走亲戚这件事，向来是中国人最重视的礼数之一。每逢年节，人们便排着队，提着礼，挨家挨户地拜访。这礼数看似热闹，实则暗藏玄机。

我幼时最怕走亲戚。母亲总要给我穿上新做的衣裳，领口勒得人喘不过气来。临行前还要再三叮嘱："见了长辈要问好，不可乱说话，更不可乱动东西。"我那时不解，为何在自己家中可以随意跑跳，到了别人家里，便连呼吸都要计算着次数。

亲戚们照例是要问些话的。"几岁了？""读书了没有？""考了第几名？"这些问题年年相同，我的回答也年年相似。他们听了，照例要夸几句，然后转向下一个孩子。我站在一旁，看着他们脸上的笑容，总觉得那笑容像是画上去的，随时可能剥落。

大人们则围坐在一起，谈论着谁家儿子当了官，谁家女儿嫁得好。他们说话时眼睛发亮，声音忽高忽低，时而叹息，时而大笑。我注意到，每当有人提起某个显赫的亲戚，其他人的腰杆便不自觉地挺直几分；而说到某个落魄的亲戚时，众人的眼神便飘忽起来，仿佛那人从未存在过。

送礼也是一门学问。张家送了两瓶酒，李家就得回一盒点心；王家送了高级补品，赵家就得回更贵重的礼物。人们表面上推让着"太客气了"，暗地里却在计算着礼物的价值。我常见母亲为回礼的事发愁，生怕失了体面。

最有趣的是吃饭时的情景。明明已经饥肠辘辘，却要再三推辞；明明想吃那块肉，却要等到长辈夹来。一顿饭下来，肚子没饱，规矩倒是学了不少。

如今我长大了，走亲戚的次数少了。偶尔去一次，发现当年的孩子们都已长成大人，重复着他们父母当年的言行。那些问题依然存在，只是问的人换了一批。我看着他们，仿佛看到了当年的自己。

走亲戚这件事，说到底，不过是一场精心编排的戏。每个人都知道自己的角色，每个人都按照剧本表演。只是演得久了，连自己也分不清，这到底是戏，还是生活了。

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